保健资讯 | 保护身体免受抗体的攻击：为什么我的抗体会攻击我？
想象一下，有这么一种神经系统疾病，突然让一个健康的成年人莫名其妙失智。前一天，你还是一个健康的成年人，专注于完成工作上的项目。但第二天，你却突然开始出现幻觉和妄想。
在经常被误诊的疾病中，近年来发现的自身免疫脑炎（简称AE）几乎有二十年的历史。AE被定义为身体免疫系统攻击大脑的疾病，以渐进或复发-缓解型的形式进一步分为各种亚型。如果不及时治疗，可能会导致永久性脑损伤，甚至在严重的情况下导致死亡。
双威伟乐医疗中心（SMCV）的脑神经内科顾问郭慧恬医生（Dr Ellie Kok Huey Tean）表示，AE是会影响个体认知功能的谱系疾病，并可能导致判断力的紊乱。
其症状与精神疾病相似，因此其诊断经常受阻或延迟。郭医生强调了这一挑战，称“当患者出现幻觉、偏执、妄想、行为和性格变化等精神症状时，AE通常会被误诊。这些症状有时会被误认为是精神障碍。”
AE源于人体自身所产生的抗体，可能发生在各个年龄段，并且没有表现出与遗传的关联性。其症状包括头痛、性格和行为的变化、认知功能下降、癫痫、运动障碍、幻觉或妄想。
AE有各种不同的发病原因，包括暴露于特定病毒如单纯疱疹病毒 （herpes simplex virus），以及某些癌症。研究表明AE主要发生在青少年时期到五十岁的个体，而女性比男性更容易患上AE。
各个年龄段的自身免疫脑炎（AE）
郭医生也强调，尽管AE可能发生在任何年龄的个体中，但在特定年龄或性别群体中，一些AE的特定表型可能更常见，例如N-甲基-D-天门冬氨酸受体（NMDAR）脑炎往往更常见于青少年和年轻成年人。
此外，在这个特定表现型中，年轻女性的患病率较高，特别是患有潜在肿瘤的个体，尤其是性腺畸胎瘤（位于生殖器官的肿瘤）。其中一个例子是卵巢畸胎瘤，这是严重且可能致命的疾病，主要影响年轻女性的脑细胞。
对于老年群体，一种名为副肿瘤性脑炎的特殊AE表型会在老年人患有潜在的隐匿癌症时出现。这种异常的癌细胞会触发免疫系统产生特定抗体攻击大脑，导致AE症状在癌症显现之前就出现。
郭医生解释说：“当老年患者出现神经精神症状时，脑神经科医生可以通过影像检查识别到癌症肿瘤。最常见的情况是肺部肿瘤，而在女性患者中，肿瘤可能源于卵巢或乳腺。因此，早期寻求治疗和检测可以提高患者完全康复的机会。”
此外，郭医生建议老年人的家人或看护对AE症状保持警惕，因为老年人容易被感染—这是患上AE的主因。为老年人监测记忆衰退、行为变化、癫痫以及步态问题（如行走时失衡）等症状也至关重要。
诊断和治疗过程
医生和顾问需要遵循特定的标准来诊断AE，包括区分精神病症和神经系统疾病。这包含了在三个月内评估短期记忆丧失、精神症状或其他精神状态的变化；其他指标包括运动障碍和癫痫。为了帮助诊断这种情况，具体的测试包括脑电图（EEG）、脑脊液分析和脑部MRI。
郭医生强调，一旦出现急性精神病症状，最好寻求脑神经科医生的意见。一旦确诊，通过适当的免疫治疗，多数AE患者都能痊愈。AE的治疗旨在消除体内的自身抗体。常用的免疫治疗包括静脉注射免疫球蛋白（IVIG）、血浆置换和免疫抑制剂。然而，有小部分人可能在五年内复发。为了预防复发的可能性，定期回访是非常关键的。
在无法确认身体健康状态的情况下，患者应该优先听取专业的医疗建议，症状都不应轻视。无论是AE还是其他神经系统疾病，早期的医疗干预仍然是最有效的治疗法。针对出现AE症状的个体，及时咨询医疗专业人士对准确诊断和及时治疗至关重要。郭医生强调，识别症状、及时寻求医疗建议以及对受影响者保持关怀尤为重要。
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