保健｜麻风病卷土重来 皮肤冒出白斑或红斑须留心
- 庄沁纯医生(Dr.Ch’ng Chin Chwen)
- 身份：皮肤专科医生(Subang Jaya Medical Centre)
《麻风病科普知多少》
麻风病(Leprosy)在古代文献中早已有记载，这是一种由麻风杆菌(Mycobacterium Leprae) 引起的慢性传染病，主要影响人体的皮肤、周围神经、上呼吸道粘膜和眼睛。
麻风病不属于遗传病，唯一传染源是麻风病人，主要由呼吸道的飞沫传播，即通过病人的涎沫和鼻涕感染。它的潜伏期可以很长，病发期也很慢，通常数年后才会被发现。
由于麻风病会侵犯皮肤、神经和黏膜，令皮肤产生斑疹，患处失去感觉，严重的还会溃烂、眉毛脱落、鼻子变形、脸部或身上长小肉瘤，手指脚趾断落等等，使患者有着可怖的外貌，因此早年被视为肮脏又可怕的疾病，并认为它具有高度传染性和无药可治。
由于对麻风病的误解加上民智未启，早年人们对麻风病人如敬鬼神。因此当病患得知长麻风时，人人皆害怕接近，他们更被社会隔离，连家人也承受外来的巨大压力。
为了消除人们对麻风病患的误解和歧视，同时也希望获得社会各阶层的力量来协助麻风病人克服生活和工作上的困难，世界卫生组织把每年1月的最后1个星期日定为《世界防治麻风病日》，希望普及麻风病的知识，同时让世人知道，麻风病是能治愈的！
麻风病患外劳占据61%
虽然医学界早已确知麻风病的传播由来和治疗方案，稍有认知的人也懂麻风并非一种无药可治或感染上就必毁容残缺的疾病，然而很多人对麻风病仍一知半解，不敢接触麻风病患，甚至带着异样眼光看待。
趁着《世界防治麻风病日》的到来，皮肤专科医生庄沁纯厘清众人对麻风病的误解，并提供相关资讯以消除大家的疑虑。
自从对治麻风病的药物问世了，麻风病已逐渐受到控制。我国曾有一段时期还被世卫组织宣布几近绝迹。然而前些年开始，麻风病又再卷土重来，每年约有三四百个新病例。在2022年初，前卫生部长凯里也指出：根据数据显示，每年有4~8%新麻风病例，而麻风导致残疾的案例也不少。
庄沁纯医生指出，大马的麻风病死灰复燃，相信绝大部份原因是由外劳带进来的，因为外劳居住的环境复杂拥挤，较容易传染给其他人；加上有些是非法偷渡，即使有病也不会去医治，就此情形下广传开去。
“根据最新讯息，发生在我国的麻风病患，外劳占了61%，而本地人由于在工作上会接触到外劳，有可能因此而被感染。但如今即使患麻风也不是大问题，更不需要被隔离，吃药就能根治了。”
麻风病临床表现 按5级分类
麻风病在临床上约有5种分类，最轻微的是‘结核样型’(Tubrculoid Leprosy)，症状通常是一个红色的斑块，旁边会鼓起并感觉麻木；接着是‘界线类偏结核样型’(Boderline Tuberculoid Leprosy)，除了有红色斑块，在斑块周围还长有颗粒状；再来即是‘中间界线类’(Boderline Lerosy) ，这是属于少菌型与多菌型的中间界线，斑块比前两者较多。
第4种即是‘界线类偏瘤型’(Boderline Leprornatous Leprosy) ，斑块多，分布也较广；最严重的一种即是‘瘤型’(Lepromatous Leprosy)，这是最典型的麻风病，患者免疫力最差，眉毛会脱落，脸上身上到处有小肉瘤，鼻子会坍塌变型，手脚四肢终端会因溃烂而残缺。
‘少菌型’和‘多菌型’分辨病况轻重
庄沁纯医生指出，无论是哪一类麻风病，最初期可能只有稍微麻痹的脱色斑块或白点，又称为‘未定类麻风’，一般要一些时间慢慢发展成各类的麻风。
“麻风病的表现轻或重，一般取决于患者的免疫力以及是否有及早治疗。若免疫力良好，即使中病，症状也很轻微；反之，若免疫力很弱又延迟治疗，一旦神经线损坏造成肢体或五官残缺，即使麻风病受控制，已残缺的部位都不能逆转。”
但是为了方便治疗，如今世卫组织并没有把麻风病分得如同上述精细，一般只分为‘少菌型’和‘多菌型’两类。通常少菌型的症状较轻微，多菌型的症状则较严重。
麻风病发病部位：耳朵、手肘、膝盖
麻风病的潜伏期很长，可以在感染的1~2年甚至20年后才发病。通常会发生在身体较‘冷’的部位，或是比较边沿和外侧的地方，比如耳朵、手肘、膝盖等。
其早期症状主要是在皮肤上出现白斑或红斑，不会造成痛或痒，也不会出汗，患者或会感到局部皮肤干燥。
如果没有及早治疗，麻风杆菌一旦入侵末梢神经，就会造成局部知觉减退、麻木或丧失。病人在无法感觉疼痛或烧烫时，就不会自我保护，而有机会使躯体受到损伤。
若进展到中晚期，就会造成畸型及残缺。比如眉毛、睫毛及头发会脱落、耳垂肥大、鼻梁塌陷，头脸及身上或会长小肉瘤。有些病患眼睛不能关闭，也有感染细菌发炎甚至失明的风险；四肢神经损伤后可以导致爪形手、马蹄脚、足底溃疡进而残障。
麻风病传染力强不强？勿惊慌先了解！
虽说麻风病是一种传染病，但其实它的传染力并不强。
庄沁纯医生说：“人们害怕麻风病，早年也把麻风病人关着或隔离起来，并不是说这个病有多高的传染风险，而是由于病患身上长有肉瘤，同时五官和肢体的残缺，令人看到感觉害怕，也由于不了解麻风病进而带来歧视的问题。”
她表示，并非触碰到麻风病人或和病人共处就会受感染。短期接触甚或触摸到病者都不容易被传染，除非长时间和病患接触，并长期面对病患的飞沫和触及其伤口，才有可能受感染。
“其实只要病患开始接受治疗，它的传播力就会消失，不会再有传染风险，即使和患者同台吃饭或一起生活都没问题。”
至于病人本身，只要有接受治疗，生活方面就可以和常人无异，没有任何禁忌，不需要避忌去公共场所，也不必担心会有传染给其他人的风险。
麻风病患只需服用抗生素
其实麻风病是很容易根治的疾病？早年由于医学不发达，人们对麻风病产生太多的误解，也不懂得治疗方法，只能把染上麻风的病患，一律关起来隔离处置，因此早年有很多小岛都被用作隔离麻风病人，也被谑称为麻风岛。
后来雪州双溪毛糯麻风病院成立后，就把所有麻风病人集中收容在内，全盛时期有3千多名麻风病人。直至1940年代，对治的抗生素问世了，麻风病逐渐受到控制，也不需再把病患关闭隔离，因此麻风院的病人逐年减少，如今也等同一间疗养院而已。
“麻风病的治疗很简单，即是服用抗生素就行了。我国是根据世卫组织的分类法来对治麻风病人，即只分为少菌型和多菌型。以前治疗期要长达2~3年，如今针对少菌型病人，需要服药6个月，多菌型则要服药12个月就足够。”
“麻风病是使用联合药物治疗，病人需要同时服食3种抗生素。当服药期满后，病人还需定期复诊观察一段时间，直至医生确认体内完全没有麻风杆菌的踪迹后，就算是痊愈了。”
虽然麻风病可以根治，但却会有再次感染的风险，因此康复后的病患也不要掉以轻心，以为自己从此免疫，一旦有类似状况就要趁早求医。
身上冒出红斑 怀疑自己确诊麻风病？
一般上怎样的情形下才要怀疑自己患麻风病？应该去哪里就诊呢？
庄沁纯医生表示，如果发觉身上冒出红斑，患处有麻痹感，眉毛有脱落现象，耳朵或身上长肉瘤，并曾经长时间接触麻风病人，最好先找家庭医生做检查，若医生初步也怀疑的话，会看情况再转介给相关专科。
“如果怀疑病人有麻风病，就得进行化验。方法有两种，其一是从身体较冷的部位比如耳朵或手肘，以消毒过的刀划开3~5mm的小伤口，挤出皮肤内的一些血清去化验，从中即可看出是否麻风病、属于少菌或多菌型。此外，也可取下一小片皮肤去化验，在显微镜下即可分辨是多菌或少菌型。”
一旦确诊，就能马上展开治疗，服食抗生素。只要开始治疗后，就不会有传播风险。
政府医院提供免费治疗
由于麻风病是一种慢性病，而且会潜伏好几年或几十年才发病，初期也不会有太多特征，以免病患在不知情下遭受麻风杆菌侵害神经线而造成不能逆转的伤残，因此政府采取寻找追踪观察的防治政策，以减少麻风病的概率。
“医院受嘱，一旦得知有人确诊麻风，就会要求家属去检查，因为它的病发期很慢，可能麻风菌已潜伏在身上很久而未被察觉。因此当发现一名病人确诊麻风，我们就会呈报给卫生部，政府即会联系病患的全家人前往检查，以得知是否有受感染。”
“政府的政策是，只要发现一个病人就会观察全家人，寻找追踪接触者，只要提早发现及适时给予治疗，日后就不会造成残疾。”
此外，麻风病人在我国政府医院也可享有免费治疗，世界卫生组织会承担麻风病的药物费。但若在私人医院治疗就没有这种优惠。
庄沁纯医生透露，一旦她发现病人有麻风病现象，确诊后就会转介给政府医院，毕竟治疗期长达6~12个月，每天要服食3种抗生素，长远来说是一笔很大的开销，既然政府医院有免费药物，就无谓要病人花费了。
最后她强调：麻风病其实一点都不可怕，它并不容易传染，即使感染了也很容易被根治，因此她呼吁世人不要对麻风病患投以异样眼光、歧视他们或对他们抱着敬而远之的态度。
报导：aNGie / 照片：受访者提供 、网络截图
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