日本最新研究 ｜白发背后秘密力量 身体正在悄悄抗癌
许多人为白发烦恼，但日本最新研究指出，长白发可能是身体启动「抗癌机制」的信号。当黑色素干细胞严重受损时，体内会启动一套「自我清除」程序，让受损细胞停止供应头发色素，从而出现白发。如果这些受损细胞未被清除，持续分裂和更新，最终可能演变为黑色素瘤——一种皮肤癌。
黑色素干细胞与健康
黑色素干细胞是一种组织干细胞，能分化成黑色素细胞，为头发和皮肤提供色素。在哺乳动物中，这些干细胞位于毛囊的隆突区，以未成熟状态存在，并通过周期性再生维持色素供应。
东京大学医学团队在《自然细胞生物学》发表研究指出，黑色素干细胞面对DNA损伤时，可能走向两种命运：分化并退出系统，让头发变白；或持续自我更新，增加黑色素瘤风险。
身体自我保护机制
长期环境压力会损伤DNA，但科学家过去尚未完全了解受损干细胞对组织健康的长期影响。这项研究使用小鼠模型发现，严重损伤（如DNA双链断裂）会触发体内肿瘤抑制机制「p53–p21路径」，促使受损细胞进入「衰老耦合分化」并消失，从而保护身体，同时也导致头发变白。
然而，部分情况下如接触致癌物或UVB紫外线，受损干细胞可能绕过防护路径，持续自我更新并大量复制，增加黑色素瘤风险。
白发与癌症的新认知
研究主持人西村荣美教授表示，干细胞会根据压力类型和环境信号，走向「耗竭」或「扩张」两种不同命运。她指出：「白发与黑色素瘤其实是同一群干细胞在压力下的不同反应，而非毫不相关的现象。」
研究并不意味着「长白发就能防癌」，而是揭示了同一种干细胞的不同命运：白发显示肿瘤抑制机制正常启动；黑色素瘤则显示这套机制失灵。
这项发现不仅让我们重新理解白发和癌症的关联，也为未来皮肤癌的预防和治疗开辟新方向，例如研究如何有效启动「p53–p21路径」，有望更早阻止黑色素瘤形成。
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