乌克兰少年移民美国 靠粮食券生活、超市扫地维生 WhatsApp创办人真实人生
WhatsApp创办人Jan Koum的故事，是硅谷最传奇的白手兴家案例之一。从一名在超市扫地、依靠粮食券度日的乌克兰移民少年，到打造全球最受欢迎的通讯软体，并以190亿美元售予Facebook，他的成功并非偶然，而是源于对私隐的坚持以及解决自身痛点的执着。
早年背景与艰难岁月
Jan Koum于1976年出生于乌克兰。1992年，16岁的他与母亲移民到美国加州。当时他们一无所有，生活极度贫困，母亲更在抵美后不久确诊癌症。为了维持生计，Koum曾在杂货店担任清洁工，负责扫地及清理地面。当时他与母亲居住在政府补贴的房屋，每个月都要到政府大楼排队领取粮食券。这段艰苦经历深深影响了他日后的商业价值观。
自我奋斗与雅虎时期
尽管生活困难，Koum展现了非凡的学习天赋。18岁时（抵美两年后），他无师自通学会了电脑编程。他后来考入圣荷西州立大学，但为了赚钱养家，他在一年后便辍学加入雅虎（Yahoo）。在雅虎工作的近十年间，他结识了日后的创业伙伴Brian Acton。
创办WhatsApp与核心价值
2009年，Koum洞察到当时长途通讯费用高昂，且他成长于受监控的环境，对私隐极为重视。他在生日当天与Acton创办了WhatsApp，宗旨非常明确：无广告、不追蹤、不让他人监听。
初期WhatsApp发展并不顺利，第一版几乎无人问津。随着苹果推出推播通知功能，Koum立即重构App，让用户能更自然地沟通，用户量随即爆发。尽管当时公司入不敷出，每月需支付数千美元的短讯验证费，Koum与Acton仍坚持多年不收工资，甚至动用储蓄维持营运。
融资与Facebook收购
当红杉资本（Sequoia Capital）提出投资意向时，Koum坚持投资者必须同意他的原则：不投放广告、不获取用户数据。2014年，Facebook提出以190亿美元收购WhatsApp。当初领取粮食券的那栋政府大楼，后来更成为了他创立WhatsApp的办公室；他以亿万富翁的身分重回旧地，回想起当年在那里排队、担心母亲病情的日子，感触良多。
坚持原则与离职
收购后，Koum与Acton留在Facebook继续管理WhatsApp。然而，当Facebook试图透过广告变现时，两位创始人选择捍卫原则，相继辞职。Brian更为此放弃了近100亿卢比（a thousand crore rupees）的收益，Jan也选择一同离开。他们选择了价值观而非金钱。
最新动向与社会贡献
目前Jan Koum的净资产已超过200亿美元。他与Acton多年来向慈善机构捐款超过10亿美元。Koum的故事体现了技术创新的初衷：不是为了数据变现，而是为了让世界上任何人都能无障碍且安全地与家人联系。
资料摘自TouchDown 创·著陆 / 图片各大网络
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