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一代赌王何鸿燊: 凭十元澳门起家

一代赌王何鸿燊: 凭十元澳门起家

从一个过气少爷,手拿十元远渡澳门打天下,进而成为响当当的一代赌王,何鸿燊确实是一个传奇。

家境显赫的富家子弟

据了解,何鸿燊的祖父名何福,乃渣甸洋行的买办,父亲何光也是个长袖善舞的显赫商人,曾任东华三院主席、廿四行商会主席与华商会所主席,但因误信消息,家财遭股海悉数吞噬,那一年,何鸿燊只有13岁,就读于皇仁书院。“母亲跟我说,如果再不用心念书,就要离开学校工作;我想想,自己只是十三岁,出来工作没出息,便用功念书,终于在D班考第一,获得奖学金。”发愤的动力,还来自势利眼的有钱亲戚─有次何鸿燊蛀牙,去找当牙医的表姑丈,谁料对方竟说:“你都没有钱,不如拔了它吧!”伤了自尊心的他向母亲发誓,一定要争气。

1941年,日军轰炸香港前夕,二伯公何东获日本朋友预早通知,遂叫何鸿燊赶快离港。“我是民众抗日队伍的航空救护员,不走便会给日本人拉去赤柱集中营,所以即卸下工服与钢盔,坐渔船到澳门。”他拿当救护员赚来的十元,抵达人生路不熟的澳门,很快便在联昌贸易公司找到秘书工作,月薪葡币一百五十元;当时日军控制多个海域,物资非常缺乏,联昌将从澳门政府得来的拖船、小汽船、火电机、电话仪器等,与广州交换面粉、米、糖、豆等粮食,财源滚滚;何鸿燊日间工作,夜晚修读日文,并凭惊人记忆力(可记2000个电话号码)深得老板信任,并在1年后火速升任合伙人,赚了人生第一个百万,把居港的母亲与姐妹接到澳门同住。

成功夺取赌牌关键

其后,他不断投资汽油、拆船、纺织、空运、地产等多个业务,锋芒太露招惹妒忌,得罪了一位有势力人士,被迫离开澳门;1961年,澳门赌场专营权届满在即,政府有见过去十年赌场收益不断激增,向拥有专营权的傅老榕与高可宁(两人均已离逝)的继任人要求增加十倍赌税,继任人一则犹豫不决,二则认定傅家与高家不经营赌场,必后无来者,结果便被乘虚而入,造就一代赌王的诞生。

有说当年竞逐赌牌,乃由何鸿燊一手策划,但按其拍档叶德利的说法,最早有意投牌的其实是“鬼王”叶汉,他先说服叶德利联手,叶德利得悉葡国政府内定中标者必须是葡籍,并在澳门有一定投资,才拉拢妻舅何鸿燊加入。当时何鸿燊虽已有千万身家,但仍担心实力不足,于是游说霍英东支持,一起组成澳门旅游娱乐公司;澳娱向政府承诺,疏通淤塞沙泥,清拆海旁住有九百户人家的贫民窟,在外港开辟一条新航道,积极开拓水翼船业务,大大改善往来港澳的渡轮服务。对手获悉何鸿燊一帮来势汹汹,曾一度力挽狂澜,以八招要何鸿燊知难而退,却为燊哥一一化解,最终成功夺取赌牌。

精明开拓   把新颖元素融入赌场

澳娱成立初期,由叶汉掌管大权,何鸿燊只是副车,但叶汉精于赌术,在行政方面却一窍不通,唯有将业务旁落在何鸿燊手上,令其势力不断坐大。不仅如此,由于叶汉思想旧派、不愿改革,亲信都是追随多年的‘老友记’,反观何鸿燊引入仿照拉斯维加斯及蒙地卡罗等赌博新花样,又兴建多间豪华酒店,再招聘大批青年才俊及土生葡人,令公司收益以几何级数递增。这个时候,两派的势力也到了剑拔弩张的白热化时刻,叶汉才惊觉身边死的死、退休的退休,大势已去的他,终在1975年被迫收山,将赌王宝座拱手相让。“我们以三亿元买下他的股权,他原来的投资仅五万元,我相信他应该满意了。”1982年,叶汉卖掉所有股份,从此澳娱成为何鸿燊的家族生意,滴水不漏。

派送叉烧饭:桥段不怕旧

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雄霸赌坛多年,外间对葡京的设计众说纷纭,尤以雀笼式的外观,被指布下风水阵,令赌客有入无出。“我完全不信风水,则师又是亲戚,他是混血儿,哪懂什麽风水?” 1999年澳门回归,何鸿燊终于面临最严峻挑战─特首何厚铧宣布将赌牌一分为三,结果由何鸿燊为首的澳博、银河与永利三间公司投得,独步天下的垄断局面成为历史;及后,每个赌牌再拆出一个副牌,威尼斯人、美高梅金殿与新濠博亚(主要股东为何鸿燊儿子何猷龙)入局,正副牌的专营权同在2022年届满,最多可延期五年。

2004年,金沙娱乐场开幕,正式掀起赌场争霸战;2006年永利上场,何鸿燊重施葡京开业初年的‘必杀技’─派叉烧饭招揽客人,最高峰曾一天大派4800碗,平均日送3500碗。“这方法虽然旧,但重要一点落,这方法真的落!”赌王为此沾沾自喜。2007年,耗资50亿的新葡京揭幕,是赌王显示实力的最大反击,他当然知道叉烧饭不足以抵御外敌,当威尼斯人度假村一鸣惊人,首十天便吸引50万人次入场,赌王随即宣布购入七架全新飞机接送豪客、举办奖金高达二千万的百家乐挑战赛等等,为保住”赌王“名声劳心劳力。

永不言退、也不言败的赌王说过:“我最喜欢竞争,有竞争又怎样退休?我要令外国那班人个个佩服!“只可惜,这回与赌王对干的,是万恶的病魔。

资料来源·图片/截自《明周》

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