共融 | 退休教师买下冰淇淋车 为唐氏症子女创造工作机会找回自信
美国俄亥俄州一名退休科学教师Joel Wegener，一直希望患有唐氏综合征（Down syndrome）的儿女Josh和Mary Kate，未来能够拥有属于自己的工作与生活方向。
Joel今年61岁，过去曾担心孩子成年后在就业方面会遇到困难。尤其女儿Mary Kate接近22岁，不再符合公共教育体系资格，未来能做什么成为夫妻俩一直思考的问题。
为了帮助孩子找到适合的就业机会，Joel去年在网上花6000美元（约2万4500令吉）买下一辆旧冰淇淋车，亲自进行维修和改造，并与两个孩子一起创办冰淇淋事业Special Neat Treats。
这个名字也别具意义，由妻子Freida提出，是“special needs”（特殊需求）的谐音，希望将孩子的特点转化为力量。
经过整修后，冰淇淋车于去年4月正式营业，很快成为当地社区的热门小店。许多居民特地前来支持这家充满爱心的家庭事业，让Joel也意外收获大量关注。
Joel表示，当初购买冰淇淋车时，他从没想过会引起这么大的反响，希望这段经历能够鼓励更多有特殊需求孩子的家庭，以创新方式帮助孩子寻找适合自己的道路。
对于女儿Mary Kate来说，能够和爸爸一起工作一直是她的愿望。“她一直想跟我一起工作，但过去一直没有适合她的机会。”Joel分享，女儿从小被问到长大后想做什么时，总是回答希望能和爸爸一起工作。
而冰淇淋车也成为兄妹成长的平台。Joel表示，在工作过程中，孩子们练习微笑、与顾客交流、主动提问，这些过去较困难的社交能力，都逐渐得到改善。
虽然Josh因为仍在学校就读，参与时间较少，但Mary Kate已经通过这份工作建立更多自信。Joel和妻子Freida也为孩子们能够成功经营冰淇淋车感到骄傲。
Freida表示，他们从未害怕养育特殊需求孩子，也没有因为挑战而退缩。
如今，Joel希望继续扩大这项事业，让更多有特殊需求的孩子拥有发展机会。他坦言，虽然不知道孩子未来是否能完全独立，但希望通过一步步努力，让他们朝更自主的人生方向前进。
资料/图片：网络
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