保健资讯｜孕育未来：冷冻保存技术助人们管理生育
生儿育女对某些人来说是一个人生目标，也是人生路上一个重要的里程碑。然而，有些人却因为健康情况或其他因素而不得不把这个梦想搁置。如今，打算推迟生育的夫妇可以选择透过冷冻保存技术或其他辅助生殖技术来保存自己的未来生育能力。
最广为人知的冷冻保存技术是卵母细胞冷冻保存（俗称卵子冷冻），这是一种提取、冷冻和储存女性卵子以便在未来用于受精和怀孕的技术。
双威伟乐医疗中心–妇产及助孕专科顾问法拉梁拉赫曼医生。
双威伟乐医疗中心（Sunway Medical Centre Velocity）妇产及助孕专科顾问法拉梁拉赫曼医生（Farah Leong Rahman）解释，冷冻保存技术使用液氮将卵子、精子和胚胎冷冻至零度以下的温度，大约华氏零下320度或摄氏零下195度，藉此将它们保存起来供日后生育使用。
卵子冷冻与体外受精
关于助孕技术，体外受精（IVF，俗称试管婴儿）是一种人们较为熟悉的技术。然而，有些人可能无法区分体外受精和卵子冷冻之间的差别。法拉梁拉赫曼医生指出，虽然两者有相似之处，且两者都可以带来同样的助孕效果，但它们的做法和过程有所不同。
她说：“在卵子冷冻过程中，女性会使用一系列荷尔蒙药物来刺激卵巢产生更多卵子，待卵子成熟后就进行取卵，并将卵子冷冻保存供日后生育使用。”
她续称：“在体外受精过程中，女性同样需要打排卵针，待卵子成熟取出卵子，但取出的卵子现在会直接在实验室里与男性的精子受精并形成胚胎。接着，胚胎学家将监测胚胎的生长和发育。这些胚胎同样可以冷冻保存，并在未来植入女性的子宫中。此外，解冻后的冷冻卵子也可以用于各种助孕治疗，例如宫腔内人工授精（IUI）或体外受精。”
随着医疗技术的进步，人体的各种生殖组织如今都可以通过玻璃化冷冻技术（vitrification）无限期保存，这是一种超快速的冷冻技术，速率高达每分钟15000摄氏度降温，相当于瞬时冷冻。因此，英国人类受精与胚胎学管理局（HFEA）支持英国政府将卵子、精子和胚胎的冷冻保存期限从10年延长至55年。
保存男性生育能力
就像卵子冷冻一样，男性也可以通过冷冻保存技术冷冻精子，藉此延长和保存生育能力。精子冷冻是一种保存精子细胞以供将来使用的方法，过程涉及从男性射出的新鲜精液中采集精子样本，然后进行冷冻保存。
双威伟乐医疗中心妇产及助孕专科顾问庄淑美医生。
精子冷冻可以帮助正在接受癌症治疗或其他严重疾病治疗的男性保存生育能力。双威伟乐医疗中心妇产及助孕专科顾问庄淑美医生（Ashley Chung Soo Bee）表示，除了癌症治疗，癌症本身也会影响男性精子的数量和质量。她说：“对于男性而言，癌症治疗可能会导致精子生成减少、精子受损或无法生成精子。这些问题可能是暂时的，也可能是永久性的，具体取决于患者接受的治疗。”
在精子冷冻的过程中，男性需要通过射精产生新鲜精液，然后从中采集精子并送往体外受精实验室进行冷冻。庄淑美医生补充：“如果男性无法正常射精，他可能需要做个简单的手术从睾丸中取出精子。”
需要考虑的因素
每对夫妇或每个人可能会基于不同因素而选择冷冻卵子或精子，这包括生育能力下降、年龄渐长或即将接受癌症等疾病的治疗。
法拉梁拉赫曼医生表示，冷冻保存技术可以帮助患者在展开癌症治疗之前保存更优质的精子、卵子或胚胎，因为癌症治疗会影响一个人的性腺功能，并且导致不孕。她同时提及另一种可能影响女性生育能力的疾病，即早发性卵巢功能不全，俗称卵巢早衰。
她说：“卵巢早衰是指女性卵巢比预期更早停止正常运作，导致女性在40岁前就停经。我们建议有卵巢早衰家族史和打算生育的女性在卵巢停止运作之前考虑冷冻卵子。冷冻的卵子可以供日后生育使用，通过体外受精形成健康的胚胎。”
她补充，想要组建家庭的夫妇如果在未采取避孕措施的情况下有规律性交一年后仍无法自然怀孕，且女方年龄在35岁以下，则双方都应考虑接受生育检查。然而，如果女性年龄在35岁或以上，并且已经尝试怀孕6个月或更长时间，建议夫妻双方接受生育咨询，在助孕专科医生的帮助下接受检查、扫描和测试，借此评估生育能力。
潜在的风险和并发症
任何医疗程序都有各自的副作用和风险，冷冻保存技术被认为是相对安全的程序。
法拉梁拉赫曼医生说：“冷冻卵子和精子的存活率相当高，虽然某些细胞有可能在解冻过程中无法存活。很多因素能够影响受孕成功率，其中年龄是最关键的因素之一。当然，实验室、医疗设备和医护人员也扮演着重要角色。”
庄淑美医生认同上述观点，她同时也提出排卵针可能会导致女性荷尔蒙水平自然升高的副作用。
庄淑美医生补充：“恶心、情绪波动、潮热和头痛等副作用也很常见。少数患者可能面临卵巢过度刺激综合征（OHSS）的风险，并可能出现恶心、胀气、腹部不适、腹部疼痛和呕吐等症状。因此，每位患者都将获得助孕医生为她们量身定制的治疗方案，以降低出现这种并发症的风险。”
人们应该咨询值得信赖的医疗保健人员，以确定自己是否适合使用冷冻保存技术，同时获取更多关于这种技术的详情，让自己在组建家庭的过程中做出最佳和最明智的决定。
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