亲子教养| 研究证实「爸爸脑」是真的 育儿变得更敏锐


德国亚琛工业大学(RWTH Aachen University)一项针对新手父亲的大脑追蹤研究发现,男性在孩子出生后,大脑多个核心区域的灰质体积会出现显著变化,且以产后前6至9周期间的变动最为明显,相关成果已刊登于精神医学期刊《Translational Psychiatry》。
该研究以25名初为人父的男性为受试对象,分别在孩子出生后第1、3、6、9、12及24周,共进行6次核磁共振(MRI)脑部扫描,同步追蹤亲子依附程度的变化。结果显示,额叶、颞叶、顶叶与海马迴等区域的灰质体积,在产后初期呈现快速下降趋势,但进入第12至24周后,部分区域的体积则逐渐回升。
研究团队强调,灰质减少并不意味著大脑功能退化,而更接近神经路径的重新整合与优化过程。参与研究的精神科医师达内希尼亚(Negin Daneshnia)指出,这些大脑结构上的改变,可能有助于提升父亲对婴儿哭声、面部表情及各种需求的感知敏感度。
在功能连结层面,研究同样观察到与情绪及奖励机制相关的脑区出现新的活化模式。其中,与多巴胺分泌密切相关的黑质(substantia nigra),以及负责情绪调节的杏仁核(amygdala),均被记录到明显的功能性变化。
研究人员也指出,过往有关育儿对大脑影响的科学研究,长期以母亲的怀孕与产后变化为主要焦点,男性在这方面的相关研究积累相对不足。团队同时提醒,目前仍需规模更大、追蹤时间更长的研究,才能进一步釐清这些大脑变化究竟源自睡眠剥夺、心理压力、荷尔蒙波动,抑或实际参与育儿的程度所致。
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