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【Age Gracefully】一起变老的夫妻 当彼此的观众各自安好

【Age Gracefully】一起变老的夫妻 当彼此的观众各自安好

空巢期、退休后,夫妻如果没有共同兴趣,该怎么各自安好?其实,很多夫妻没有共同的兴趣,也过得很好。尊重彼此的自由,不能当舞伴或球友,就当观众也不错。

有一对夫妻,太太是家庭主妇,相夫教子忙碌了半辈子,空巢期来临后,她把自己的时间安排得很精采,从早到晚都有不同的活动。先生退休后,赋闲在家,经常感到身体不适,四处求医都没查出具体问题,被介绍到精神科。

他告诉心理医师邓惠文:“人到中老年,本来就都需要吃补,我就是没有补,身体才变得虚弱。”

既然觉得吃补会有帮助,为什么不这么做?他长叹道:“因为我太太每天不是在公园就是在朋友家,没空帮我炖补,我才会变成这样。”

原来这位丈夫的心理病因,在于渴望太太给予更多的关注。面对衰老,他还没有办法找出积极的因应方式,看着似乎顺利度过中年危机而充满活力的太太,他又羡慕又生气。

他感受的‘虚’,是孤单和焦虑。但是事业有成、一向位居主管的大男人很难承认自己的脆弱,他不知如何向太太请求协助,每次开口表达总像是指责:“一个女人整天往外跑,不像样。”太太当然也没好气地回答:“我一生花在家里的时间够多了吧!你凭什么指责我?”结果关系陷入僵局。

我们一起被肯定

他们在协助下尝试改变防卫的姿态,重新沟通。先生柔弱的一面需要被妻子看见,而妻子曾经独自承担的辛苦,需要被先生肯定并感激。

先生后来鼓起勇气,请太太让他每天早晨跟她一起出门,他就坐在公园椅凳上,耐心地看妻子当小老师,带领团体成员练习气功。过了几周,他对太太说:“大家好像很听妳的,我虽然看不懂,不过妳的动作还真是有模有样。”据说太太露出了久未见到的开朗笑容。在这之后,他比较常吃到炖补了。

不过,即使体力好的,年长男性参与团体活动的,还是比女性少。男性似乎较不习惯在团体活动中放松,大部分的成长课程或社区活动,参加者都以女性居多。

难道女人在各种技能上都是天生好手?未必如此。但中老年女性的确比男性更容易投入社团,往往为了某个公益活动,排练表演,大家都愿意穿上制服,戴上头花,放下身段,四处募款宣传,在这些过程中与社友建立深厚的情谊,形成新的人际支持网络。

其实这样的好处并非不劳而获,因为社会文化总是期待女性付出更多情感的劳动,诸如负责照顾他人的需求、维持团体的和谐等等,女人不得不练就极强的适应力与人际力,所以如果说中老年女性比男性容易参与活动和结交朋友,是付出辛劳代价后的一点回馈,也算合理吧!

我们是彼此的观众

而夫妻老后,这种团体适应力的落差渐趋明显,很多女性抱怨‘无论如何都无法把老公拉出去参加活动’,惋惜两人无法一起享受休闲,更担心没有兴趣的丈夫会身心衰退,忍不住就说出带有责备意味的话,像是‘家人为了你都不敢出去玩’,‘你这样很快就会退化’。这些话语并不能激励老先生们走出去,只会让他们更加焦虑,更想继续躲在熟悉的环境中。

如果真要帮助,就得具体设想有什么适合他的活动,例如棋艺、自行车、电脑、外语,可能比歌唱、舞蹈或心灵成长课程,更能吸引受到传统印象束缚的男性。

过度心急的想把丈夫带进自己活动的圈子,常常适得其反,丈夫可能在妻子熟悉的团体和活动中感到自卑、陌生,而心生抗拒。

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邓惠文年轻时参加舞蹈社团,也曾梦想与爱舞的人结为连理,舞伴和家人合而为一,心中的画面非常美好。晨光中,丝质的睡衣迤逦,咖啡的香气伴随双人迴旋;晚餐后,轮番踢踏着清洗碗盘:接着是月影下的激情探戈,入梦方歇……“谁说这种幻想不切实际?我有好几对学长都是如此,他们经常在脸书分享共舞的影片,近年孩子也陆续长大,加入爸妈舞蹈的行列了。”

“我每次看到神仙眷侣的生活,心中满溢羡慕之情,转头看到家里那位只喜欢跑步和打球,还会嫌我爬山没体力的,不免偷偷嘀咕,但转念一想,他可能也有一齣美好的心中景象,每天和健美活力的妻子,一来一往球不落地,或是走遍世界,攀登峻岭,想他俩在山峰上拥抱云雾,岂不更像神仙眷侣?不知他是如何包容我这种从不上山、挥拍还会打到自己的老婆。”

资深夫妻,谁负了谁的梦想,早已不再重要。笑看共同创造的生活,美的丑的,直的歪的,完整的或缝补的,发光的或黯淡的,这就是我们协力的作品。婚姻这幅作品未必值得欣赏,但婚姻的协同作者,总能让我们看到独自一人不会看到的风景。

在这场长途旅行中,什么风景都有。天堂是一种风景,地狱也是一种风景。资深夫妻,祈祷的并非不入地狱,而是落入地狱时,不要忘记呼喊另一半的名字。

资料整理:美贞

■详尽内容:第728期《风采》

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