舌头也能闻到气味？

美国一项科学研究显示，舌头也能闻到气味！

鼻子中能够探测气味、具有嗅觉功能的感受器也存在于舌头上的味觉细胞中。研究结果表明，嗅觉和味觉——食物味道的两大组成部分——之间的相互作用可能是从舌头开始，而不是像之前认为的那样始于大脑。

这项研究的作者Mehmet Hakan Ozdener博士表示：“ 我们的研究可能有助于解释气味分子如何调节味觉感知，研究结果有助于开发基于气味的味觉调节剂，可以帮助我们对抗盐、糖和脂肪的过量摄入，这些都是导致肥胖、糖尿病等饮食相关疾病的因素。”

虽然很多人把食物味道等同于味觉感受，但大多数食物和饮料的独特味道更多地来自嗅觉，而不是味觉。味觉可以感受到舌头上的甜味、咸味、酸味、苦味和鲜味分子，它演化成了一个‘看门人’，能够评估我们放进嘴里的食物的营养价值和潜在毒性。嗅觉提供了关于食物味道质量的详细信息，例如，我们能通过嗅觉知道吃的是香蕉、甘草还是樱桃。大脑会结合来自味觉、嗅觉和其他感官的输入，创造出多模态的味道感觉。

直到现在，味觉和嗅觉都还被认为是独立的感觉系统，它们各自的信息要在到达大脑之后才相互作用。奥兹德纳回忆称，当12岁的儿子问他“蛇会不会伸出舌头来闻气味”时，他受到了启发，开始对这一说法提出了质疑。

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研究表明嗅觉感受器可能通过与舌头上的味觉感受器细胞相互作用而在味觉系统中扮演着重要角色。 “嗅觉感受器和味觉感受器在同一个细胞中的存在，将为我们研究舌头上气味和味觉刺激之间的相互作用提供令人兴奋的机会。”

接下来，研究人员将尝试确定嗅觉感受器是否更倾向存在于某种特定的味觉细胞类型中，比如专门探测甜味或咸味的细胞。其他研究也将探索气味分子如何改变味觉细胞的反应，并最终改变人类的味觉感知。

资料与图片来源：网络