印度掀“心灵观光”热潮 观光客抢拍圣地短视频
宗教信仰变成时尚潮流，印度的“心灵观光”旅游蔚为风潮。《彭博社》报导，在政府大力推广，网红和社群短影音效应加持下，印度的宗教旅游市场疯狂成长，热门朝圣地的观光人次短短5年间成长16倍。
燠热的四月傍晚，位于印度北部的“圣城”瓦拉纳西市（Varanasi），数百名游客沿着恒河河畔奔走，只为了抢占最佳位置，欣赏传承三千多年历史的印度教仪式“恒河夜祭”（Ganga Aarti）。仪式上，祭司们点燃火炬，诵经奏乐向恒河女神献上敬拜，祈求祝福和净化，吸引众多信徒和游客参与。
日落后，七名穿着藏红花色长袍的祭司站在著名的恒河河畔阶梯“达萨斯瓦梅朵河坛”（Dashashwamedh Ghat），手持铃铛、点燃香枝，挥动油灯，进行长达45分钟仪式。晚到的游客如果错过前排观赏位置，就只能站在50公尺外的大荧幕收看直播，祭司吟唱《吠陀经》的旋律从扩音器里回荡而出。
圣地观光人数五年翻16倍 印度宗教旅游成功窜红
根据推广印度官方形象的信托机构预估，印度的“心灵观光”（Spiritual Tourism ）市场预计在2028年达到约590亿美元（1兆9175亿元台币）的规模，创造出1亿个就业机会。2024年有超过1.1亿人造访瓦拉纳西（Varanasi）这个印度最古老、最神圣的城市，和2019年相比，短短5年间成长了16倍，也让瓦拉纳西成为最受游客欢迎的印度朝圣地。
对正在参拜黄金庙的游客南丹（Durgesh Nandan）而言，心灵观光的独特性无可取代。“我不爱山、不爱湖，对我来说只有寺庙，我在宗教城市感到最平静。”
印度的宗教旅游热潮之所以成功窜红，除了有余裕消费的中产阶级快速成长、印度总理莫迪（Narendra Modi）大力推动印度教化之外，还要归功于社群媒体的兴盛，透过明星网红的打卡和推广，让年轻人开始觉得“宗教信仰很时尚”。
“参加宗教活动，现在是一种很聪明的事，因为大家都会在社群媒体上分享这些体验。”曾出版讲述印度教流行文化书籍《H-Pop : The Secretive World of Hindutva Pop Stars Paperback》的作者普罗希特（Kunal Purohit）点出印度宗教热潮在全球兴盛的原因，印度政府积极推广印度教民族主义，而网红们则“刻意让宗教看起来更酷”。
游客逛恒河求拍“圣地巡礼”短影音
瓦拉纳西是世界上最古老的城市之一，相传5千年前就有人居住。对印度教徒来说，这里是神圣的圣地。教徒相信在这里死去就能摆脱生死轮回，城内成千上万的寺庙和88座通往恒河的“河坛”吸引大批游客和信徒朝圣。
瓦拉纳西融合了传统和现代元素，一家星巴克供应冷萃咖啡和冰沙，几步之遥的地方却有一座每天都焚化数百具尸体的火葬场，所有骨灰都会被洒进恒河里，让亡灵升上天堂；数百名船夫划着简陋的小木船，游客只要花175卢比（约70新台币）就能拥有一趟船上的日落之旅，还可以租借水上摩托车、坐游艇欣赏海豚秀，甚至可以搭热气球。一切都很适合被放在社群媒体上炫耀。
摄影师们在恒河河畔寻找生意，承诺会帮客人拍出最吸睛、最符合当下最流行的短影音。30岁的摄影师米什拉（Pravesh Mishra）拍一支一分钟的短片收费200卢比（约新台币77元）。他赚最多的时候，是被包场整天拍摄，从清晨搭船的旅游行程开始，剪辑时还会帮客人加上字幕和宝莱坞配乐。这种“圣地巡礼”的短影音在社群媒体十分盛行，既能有效推广旅游景点，又用新潮的方式展现宗教传统，狠狠打中年轻世代的品味。
“信仰已经变成一种潮流”，米拉南达（Meera Nanda）指出，她曾撰写关于印度宗教如何受到全球化影响的书籍。她指出，过去朝圣是为了追寻神的救赎，现在更像是把探险旅游和宗教文化结合在一起。
传统宗教加紧脚步现代化，以迎合更多年轻游客
印度政府近十年来，斥资数十亿美金的钜款，改善印度各大朝圣地的交通、停车空间和科技设施，有些寺庙甚至有虚拟实境（VR）体验。瓦拉纳西最有名的湿婆神“黄金庙”（Kashi Vishwanath Temple）会透过YouTube直播宗教仪式，官网甚至有AI聊天机器人。“现在大家都会上 Instagram和X查旅游路线。”纳格帕尔说，“所以我们前期找了很多网红帮忙打广告。”
瓦拉纳西发展部门的主管纳格帕尔（Himanshu Nagpal）指出，黄金庙现在每天平均接待超过 15万人，疫情前大约4万人。寺庙近期也大幅改建，新增了可以办生日派对的大厅、新的博物馆、图书馆和咖啡厅。
印度大型旅游业者“汤玛士库克印度”（Thomas Cook India）指出，从2019年开始，宗教观光的需求持续上升。很多游客喜欢不用排队的私人宗教仪式、至少四星级住宿，甚至搭乘直升机等便利交通。副总裁戴夫（Neeraj Dev）表示：“以前没有人在宗教旅行中追求奢华，但现在他们愿意花钱了。”2024年，有四分之一的印度人都有过以宗教为目的的旅游。随着这波宗教旅游热潮的崛起，也带动印度旅宿业、航空业、观光业市场持续成长。
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