保健资讯｜父母须知的儿童湿疹知识和注意事项
异位性皮肤炎（atopic dermatitis），俗称湿疹（eczema），是一种常见的皮肤疾病。这种疾病可能在婴儿时期就开始发作，有些湿疹容易控制，有些湿疹则可能会跟随患者一生，患者需要终生与湿疹搏斗，用各种方式减少它对日常生活的影响。天下的父母都担心自己的孩子罹患湿疹，马来西亚皮肤病学会（DSM）的数据显示，超过20%的马来西亚儿童患有湿疹。
湿疹虽然并不一定是一种过敏症状，但尘螨和宠物身上的皮屑等过敏原会加剧湿疹的病情，致使儿童开始对食物、宠物、尘螨甚至花粉产生过敏反应。
双威伟乐医疗中心（Sunway Medical Centre Velocity）儿科顾问梅兰妮医生（Melanie Majaham）说：“一半的湿疹病例发生在早已有皮肤干燥倾向的儿童身上。当这些儿童的皮肤接触到化学品、汗水和高温环境等触发因素，皮肤就会开始发炎，并且变得非常瘙痒。接着，他们会不断用小手去抓发痒的部位，不曾想这会进一步损害皮肤。当皮肤屏障受损，皮肤很容易受到细菌、病毒和真菌的感染。这时他们可能会感到疼痛、长时间的不适或发烧，甚至可能需要入院接受静脉注射抗生素和抗病毒药物治疗。”
儿童湿疹和皮肤过敏的治疗方式
儿童湿疹患者皮肤上出现的红色、干燥和发痒的斑块是由皮肤发炎所致。患者若不停地抓挠这些皮肤部位，便会导致皮肤起泡、溢出渗液、结痂或生疮。梅兰妮医生指出，湿疹的治疗方案取决于湿疹的发病阶段。
梅兰妮医生说：“当湿疹急性发作时，患者可能需要涂抹类固醇乳膏，这种外用药物有助于减轻炎症，避免儿童陷入‘越痒-越抓-越抓-越痒’的恶性循环。假设患者的皮肤已被病菌感染，则可能需要使用抗生素和抗病毒药物。对于使用类固醇药物，父母不必过于担忧，只要有医生开具正确剂量的短期类固醇药膏，那就不会给孩子带来各种长期并发症。”
她续称：“当湿疹进入亚急性或慢性阶段时，患者的皮肤只是处于干燥的状态，没有活跃的发炎问题，这时患者同样需要谨慎照顾自己的皮肤，包括使用不含香料和化学物质的强效保湿剂，藉此防止湿疹复发。此外，患者也不能使用肥皂洗澡，以防止皮肤过度干燥。假设皮肤潮湿了，应该用毛巾轻轻拍干。不仅如此，太热的水往往会使湿疹恶化。”
双威伟乐医疗中心耳鼻喉及头颈外科顾问胡安妮医生（Juani Hayyan Abdul Karaf）分享，皮肤过敏的治疗目的是对症治疗（即只能缓解症状不能消除病因），有各种治疗方式，取决于出现过敏反应的部位。她说：“医学界目前已有减敏注射治疗，可用于治疗过敏，但这种治疗只针对特定的过敏原，例如屋子尘螨。
过敏反应有各种触发因素，父母应该留意孩子是否因再次接触某种食物或物品而出现过敏反应，例如接触到灰尘或动物身上的皮屑，同时也可留意寒冷或炎热的环境是否会触发孩子的过敏反应。”
胡安妮医生指出，就新生儿而言，父母应该注意宝宝是否有乳糖耐受不良（intolerance）的问题，比方说宝宝在喝奶后出现腹泻、呕吐或皮疹等症状，若有则可考虑改用不含乳制品的牛奶。
儿童的湿疹会在成年后复发吗？
虽然这是一种常见的情况，然而，许多人不知道患有湿疹的儿童也可能会罹患食物过敏、过敏性鼻炎和哮喘，这种发病模式称为“过敏演变进行曲”（atopic march），即从婴儿期到成年期，各种过敏症随着儿童的年龄增长而先后发作。超过一半的儿童湿疹患者会在将来罹患哮喘，另有33%的儿童湿疹患者会有食物过敏问题，而他们罹患过敏性鼻炎的风险也比常人高。
胡安妮医生指出，“过敏演变进行曲”是指儿童自儿童期开始相继出现这些相互关联的过敏症，这种发病模式可能从湿疹开始。
她说：“众所周知，过敏（atopy）是一种免疫系统过度活跃所致的疾病，通常会影响全身多个器官。‘过敏演变进行曲’一般从皮肤开始，因为皮肤是人体应对环境伤害的第一道防护屏障。过敏症对身体的影响可能是持续性的，并可能在未来以食物过敏、过敏性鼻炎和哮喘的形式显现。”
湿疹或 “过敏演变进行曲” 是遗传性疾病吗？
多项研究显示，遗传因素在过敏症的发病过程中起着重要作用。湿疹一种是由环境因素和遗传因素共同引起的皮肤疾病，它往往更常见于有湿疹家族史或有其他过敏症（例如哮喘）家族史的人身上。湿疹的环境触发因素可能是食物、肥皂、乳膏或化学品。不幸的是，对于大多数患者来说，他们无法识别出触发自己发病的因素。
研究显示，女性在怀孕期间吃太多禽肉可能会增加婴儿罹患湿疹的风险。研究还表明，孕妇摄入更多乳制品、鸡蛋和植物性饮食的可能有助于保护宝宝免受湿疹侵害。
注意事项
由于医学界目前尚未找到可以完全根治各种皮肤疾病或其他过敏症的方法，梅兰妮医生建议正在帮助孩子或宝宝控制湿疹的父母一定要给孩子的皮肤做足和做好保湿功夫！
她说：“父母务必保持居住环境的凉爽，因为高温会加剧儿童的湿疹病情。此外，要让孩子的皮肤全天候保湿，好让孩子能够舒适地进行日常活动。有些家长认为湿疹是卫生条件差引起的，因此喜欢给孩子使用各种消毒肥皂。这是错误的观念，父母应该避免使用刺激性且会加剧湿疹的消毒肥皂。反而，应该让孩子使用不含肥皂和香料的润肤剂洗澡。此外，市面上的各种‘有机’肥皂并不一定有助于对抗湿疹，因为它们的保湿功效不足。”
在父母或看护人的支持下，儿童湿疹患者还可以采取其他防治措施，例如健康饮食和保持身体活跃。胡安妮医生说：“让孩子定期运动，到户外走走，吸收维生素D，这对孩子的整体健康有益。帮助孩子维持健康的体重和充足的睡眠，这有助于建立更强大的免疫系统。”
双威伟乐医疗中心坐落于吉隆坡双威伟乐城（Lingkaran SV, Sunway Velocity）。
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