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美国出现“螺旋蝇”感染病例 幼虫钻入伤口啃食活体组织

美国出现“螺旋蝇”感染病例 幼虫钻入伤口啃食活体组织

一种能钻入肉体、吞噬组织的寄生虫,首次发现人类感染病例!美国卫生当局近日通报,当地出现首宗“新世界螺旋蝇”(New World screwworm)人类感染案例,引发全球警觉。

螺旋蝇的幼虫。(路透社)
新世界螺旋蝇(左)与其幼虫(右)。(美联社)

美国卫生与公共服务部(HHS)宣布,确认出现首例人类感染食肉寄生虫“新世界螺旋蝇”(New World screwworm)的病例。患者近期自中美洲国家萨尔瓦多(El Salvador)返美,消息迅速引起国际关注。

螺旋蝇过去多见于动物体内,其幼虫会自伤口侵入宿主并持续啃食,严重时足以致命。该寄生虫近年来在中美洲及墨西哥多地爆发,对当地畜牧业造成沉重打击。美国当局表示,目前螺旋蝇对人类的整体风险仍属低水平。

HHS发言人指出,马里兰州卫生局与美国疾控中心(CDC)已展开调查,并于8月4日确认该病例为螺旋蝇感染。路透社早前亦引述养牛业人士称,CDC已证实马里兰州有人受感染,但患者是从危地马拉(Guatemala)返美。外界仍未厘清这是否涉及两个病例,或仅因消息传递出错所致。

幼虫会用尖锐的嘴钻入宿主体内

螺旋蝇属于寄生蝇类,雌性会在温血动物伤口处产卵。一旦孵化,数百只幼虫会以尖锐口器钻入宿主体内,若未及时治疗,最终可能致宿主死亡。幼虫进食方式类似螺丝钉钻入木头,因此得名。治疗时必须清除所有幼虫并彻底消毒伤口。螺旋蝇可对牛羊、野生动物甚至宠物带来毁灭性影响,人类感染案例则极为罕见。

2023年起在中美洲死灰复燃

上世纪八九十年代,中美洲曾爆发螺旋蝇疫情,当局投入大量资源才将其遏止。但根据美国农业部资料,螺旋蝇自2023年起再度死灰复燃,从古巴、海地及多明尼加一路北上蔓延至墨西哥。7月,墨西哥报告在距美墨边境约595公里的地区发现新病例,美国农业部随即叫停南部口岸的牲畜贸易,这已是继去年11月和今年5月后第三度封关。美国往年平均从墨西哥进口逾百万头牛,饲养后供应肉食市场。

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培养“不育雄蝇”阻断繁殖链

螺旋蝇曾于1960年代在美国被彻底根除,当时研究人员采取大规模释放「不育雄蝇」的方式,与野生雌蝇交配以阻断繁殖。墨西哥政府则于今年7月宣布,在南部耗资5,100万美元(约 2.2 亿马币)兴建专门设施,用于培育并投放「不育雄蝇」,以抑制疫情蔓延。

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