【城市异乡人】为自闭儿子寻找未来

2023-04-02

我希望儿子俊乐毕业后能找到一份餐饮服务员的工作，或者在酒店当个清洁工，简简单单一份工作就好。毕竟新加坡是一个讲求能力、竞争激烈的地方，如果他的学习能力不如其他人，就很难找到工作，更何况是他又是患有自闭症的特需者。当然，我们并不要求他分担家里的开销，不过希望他从特别学校毕业后，能一样过充实的生活，每天早上起身出门都能达到那一天定下的目标，哪怕赚的钱可能都不够应付他平日的开销。

然而，过去我也采访拍摄过自闭成人的个案，我知道不少自闭青年和成人即使最终找到了工作，还是可能会因为被同事排挤和欺负，而导致无法继续工作下去；好不容易找到一份简单工作，但却往往因为周围的人对自闭症缺乏理解，导致情况变得很复杂，必须不断地更换工作，这种情况在自闭成人圈内相当常见。

孩子被诊断出患有自闭症的初期，是一段惊惶失措又无助的时期。跟其他育有特需儿的家长一样，我一开始也感到无助彷徨。下一步该怎么走，需要找什么医生咨询，让孩子接受什么治疗，这些问题搞得我六神无主；这里听听、那里问问，得到的信息越多，心越乱。

好在十几年下来，新加坡的早期介入（Early Intervention）服务越来越完善。比起俊乐3岁时候的情况，整个制度已经大有改善。当年，从等待早期介入治疗的学额到预约到政府医院接受语言和职能治疗，我们都一直处在很被动、很无力的状况。进入社交媒体新时代，大众现在能从更多不同的平台，接触到很多有关自闭症的资讯和信息，就好像到了每年四月的自闭症意识月，必定可以在各个媒体平台看到不同的相关报道和视频，让家长可以掌握所需的信息，帮助孩子克服学习障碍。除此之外，现在也有越来越多的自助团体，包括由特需家庭创建的Caring.sg，可让特需圈内的家长们相互扶持，分享看护孩子的心得，希望让那些孩子刚被诊断患自闭的家长获得所需的援助。

那天傍晚，我坐在沙发上问俊乐，你长大后想做什么工作呀？尽管他已16岁，但是语言接收和表达能力还是不强。他似乎不太明白我的问题，直接作出回应说：“I want to be bigger！”(我想变得更大)。我笑说，是啊宝贝，你将变得更大块头，不过你想当什么呢？他想了想又说：“I want to be a farmer.”（我要当农夫）想当农夫？哈哈，其实当个城市农夫也不错，至少不太需要和大众沟通，也许真的很适合自闭症患者。