生前誓言“绝不向大象开枪”一语成谶 游客惊恐目击全过程
南非65岁的野生动物园老板加里弗里曼 (Gary Freeman) ，在林波波省克拉谢里私人自然保护区带领游客游览时，被一头失控的大象踩踏致死，令人唏嘘的是，这位毕生热爱大象的老人，曾公开表示自己宁愿被大象杀死，也不愿射杀一头大象，最终以这样令人痛心的方式践行了自己的誓言。
据报道，事件发生在 4月9 日，经验丰富的狩猎导游加里・弗里曼，正带领一小群游客在保护区内游览，一头重达六吨的大象突然失控，径直向他冲了过来。一位消息人士透露，面对冲来的大象，加里试图上前阻拦，却始终没有开枪，很快就被大象扑倒在地。“没有人能阻止这头愤怒的大象，幸运的是，一切很快就结束了，” 该消息人士说道。
游览中的四名游客第一时间上前帮忙，将加里抬上车，急忙送往医院寻求医疗救助，但最终还是因伤势过重，没能挽回他的生命。加里・弗里曼有着深厚的大象情结，曾到访过这座 14.8 万英亩保护区的访客朱迪・康纳斯，在脸书发文致敬时回忆，加里曾多次表达对大象的深切敬意和热爱，还曾说过 “宁愿被大象杀死，也不愿射杀一头” 这样的话。
朱迪・康纳斯在致敬中写道：“也许这就是我想相信的，但这头大象必须有一种特殊的灵魂相连，才能成为被选中拯救他的人。” 据悉，加里大学毕业时获得机械工程学位，却放弃了相关职业，成为一名护林员，之后经营着自己共同拥有的野生动物园公司长达 33 年。1969 年，他还与 36 位农场主一起合并土地，共同创立了克拉谢里私人自然保护区，这里如今已是南非最大的五大野生动物保护区之一。
事件发生后，林波波警方已正式展开调查，同时召集专家评估这头肇事大象是否会对他人构成威胁，目前尚未对该大象采取任何措施。尽管大象袭击人类的事件相对罕见，但有数据显示，全球每年有 300 至 600 人被大象杀死。仅在今年一月，印度就曾发生一起严重的大象袭击事件，一头大象在多个城镇和村庄肆虐 10 天，造成近二十人死亡、15 人受伤，凸显出人象冲突带来的潜在风险。
加里・弗里曼用一生守护野生动物，用行动践行了对大象的热爱与承诺，他的离世让许多人倍感惋惜，也让人们再次关注到人象共处的边界与平衡，这位与大象有着特殊羁绊的老人，最终以最令人痛心的方式，永远留在了他毕生热爱的这片土地上。
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