巴西发现新病毒：90%基因未被记载

2020-02-12

2019新型冠状病毒（新冠肺炎）肆虐全球，目前已超过4万例确诊，1018人死亡，但就在疫情蔓延之际，科学家又传来另一震撼人心的消息——在巴西的人造湖‘Lake Pampulha’中，发现一种从未看过的病毒，目前将它暂命为‘雅拉病毒’（Yaravirus brasiliensis）。

由于该病毒的基因排序组合中，几乎找不到可配对的，等于是一个全新的病毒种类，目前科学家正致力研究分析中。

根据《Science Alert》报导，雅拉病毒是由约80奈米大小的颗粒所组成，比巨型病毒（Giant Virus）小许多，但目前尚不清楚这两种病毒是否有关连，而之所以取名为雅拉，是因巴西神话中，雅拉意指‘所有水域之母’、‘水神’。根据报导，由于该病毒与目前公开的8500种基因组几乎没办法配对，甚至只有6组‘勉强’跟它有关联，因此暂命为‘雅拉’，有「神秘」意味。

非复杂基因但却是过去未被发现的基因

研究人员指出，雅拉病毒并非复杂基因，而是带有大量过去未曾发现的基因组成，且发现其超过90%的基因过去从未被描述过的，因此被认为是‘孤儿基因’（指在其他谱系中没有可检测到的同源物的基因）。不过，由于近几年病毒变异情况严重，这也让科学家们悲喜交加，忧心雅拉病毒是否会因传播或等作用，恐存著巨大的变异性。

根据研究团队在生物预印本论文网站《bioRxiv》上发表的研究成果，科学家对雅拉病毒还有很多尚待了解，而一直在废水和呼吸系统中寻找病毒的美国纽约大学（New York University）寄生虫学家和病毒学家葛丁（Elodie Ghedin）则对这个新发现并不感到意外。他表示，污水资料中超过95%的病毒在参考基因资料库中也都找不到相配者，而人类我们似乎一直在发现新的病毒。