埃及木乃伊DNA解密 3290年前就流传黑死病
曾在中世纪肆虐欧亚非大陆的黑死病(Black Death)，是现今仍令人闻之色变的瘟疫，但它的历史比想像中更久远！科学家最近在一具3290岁的埃及木乃伊身上验出鼠疫杆菌DNA，显示黑死病可能起源于更早的年代。
这具3290岁的成年男性木乃伊目前收藏在义大利都灵的埃及博物馆，科学家通过放射性碳测定技术，判定其生活于埃及的新王国时期(约西元前1686年~前1449年)，研究团队提取木乃伊的骨骼组织和肠道内容物进行取样分析，意外检测到鼠疫杆菌DNA，意味着木乃伊生前罹患严重的黑死病，至于究竟是单独的感染个案，或者该地区曾出现广泛疫情，仍待推测厘清。
黑死病是一种由寄生在跳蚤身上的鼠疫杆菌、经老鼠等动物传播后产生的传染病，曾于西元1346年~1353年间席卷欧洲、中东、非洲各地，短短8年间快速传播，夺走高达60%人口性命，17世纪卷土重来重创欧洲，直到19世纪都还有零星疫情，造成全球数亿人死亡。研究团队打算利用病毒DNA图谱，探索鼠疫在古埃及、中世纪至现代的进化及变异历程。
据悉，这是首次在欧亚大陆以外发现黑死病的踪迹，考古学家与基因学家先前曾在俄罗斯境内约5000年前的人类骸骨中找到鼠疫存在的证据，今年透过埃及木乃伊又挖掘出新发现，让黑死病的相关史实再次被打破，要找出真正源头可能为时尚早。
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