借书82年不还 罚款高达6万8000令吉
2025年6月，一名来自美国俄勒冈州的男子，将一本名为《你的孩子、他的家人和朋友》（Your Child, His Family, and Friends）的旧书，寄送至德州圣安东尼奥公共图书馆。原来早在1943年，他的祖母从该馆借出此书给11岁的父亲，却因全家搬迁至墨西哥城而未能归还。82年后，这本书在遗物中被发现，最终由孙子寄回。随书附上的信件写道：“希望没有追罚逾期的费用，因为奶奶已经无力支付了。”
根据当年馆内规定，逾期罚款是每天3美分。换算下来，累计罚金将近900美元（约3870 令吉），若考虑通货膨胀，相当于今天的1.6万美元（约6万8千800 令吉）。然而，圣安东尼奥图书馆早在2021年就已取消逾期罚款制度，因此归还者不需支付任何费用。这本保存完好的旧书现正展出，未来将捐赠给“圣安东尼奥公共图书馆之友”转为二手书再利用。
类似的故事也不断上演。2024年，一名63岁的芝加哥男子希尔德布兰特归还了自己在50年前借出的棒球书籍《棒球最疯狂的明星们》（Baseball’s Zaniest Stars）。由于馆藏系统早已删除记录，他同样不必缴纳罚款，还决定为儿童阅读基金会筹款，象征性弥补这“50年的延迟”。
事实上，最长的“借书未还”记录出现在英国：1668年，沃波尔上校从剑桥大学悉尼·索塞克斯学院借出一本书，却一直被遗留在庄园中。直到1955年才被发现并于隔年归还，逾期长达287年。
如今，越来越多的公共图书馆正在取消或降低逾期罚款。数据显示，美国实施罚款的公共图书馆比例从2017年的92%降至2022年的36%；英国也有三分之一以上的图书馆免除了罚款。疫情后，许多馆方意识到罚款往往让读者“心生畏惧”，甚至因此远离图书馆。取消罚款，则能让人们重新走回阅读空间。
美国德州圣安东尼奥公共图书馆的旧书《你的孩子、他的家人和朋友》，自1943年被借出，直到82年后才由借阅者的孙子归还。
这本历经82年的书现于圣安东尼奥市中央图书馆大堂展出，展期结束后将透过二手书店转售，所得收益用于支持图书馆营运。
借阅50年后才归还的棒球书籍《棒球最疯狂的明星们》（Baseball’s Zaniest Stars）。
1668年沃波尔上校自剑桥大学悉尼·索塞克斯学院借出的书籍（左），直至1955年才被英国教授普拉姆爵士发现并归还，逾期长达287年。
资料/图片：网络
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