美国流感激增！ 儿童疫苗接种政策调整 引发专家关注
流感病例飙升、儿童急诊爆满之际，美国却大幅调整儿童疫苗接种指引。公共卫生专家警告，这项决定可能让原本可预防的住院与死亡再次发生，尤其是最脆弱的孩子。
美国正经历一波严重流感疫情，感染规模已攀升至新冠疫情以来的最高水平，而儿童与青少年首当其冲。然而就在疫情持续扩大的同时，川普政府于周一（1月5日）宣布，削减对所有儿童例行建议接种的疫苗种类，其中包括流感疫苗，引发公共卫生界强烈忧虑。
美国疾病管制与预防中心（CDC）数据显示，本流感季至今，全国至少已有1,100万人感染流感，并造成约5,000人死亡。因类流感症状就医或前往急诊的人数，也升至2020年疫情前以来的最高点，CDC更在去年最后一周首次将这波疫情评定为「中度严重」。
专家指出，情况恐怕仍未触顶。CDC统计，截至去年底，美国成人接种流感疫苗的比率不足43%。目前病例激增，主要与一种被称为「超级流感」的新变异株有关，该病毒为常见H3N2流感病毒的突变型，而现有疫苗与其匹配效果有限。
约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院病毒学家裴考兹指出，美国距离流感高峰仍有一段距离，目前尚不清楚该变异株的传染力与持续时间。他警告，这种病毒具有逃避免疫保护的能力，无论是疫苗接种或曾经感染所产生的免疫力，都可能被突破，使更多人再次感染，病毒也更容易在社区中扩散。
儿童与青少年所承受的冲击尤其明显。CDC数据显示，去年最后一周，全美超过8%的急诊就诊与流感有关；在5至17岁儿童中，这一比例飙升至20%以上，4岁以下幼童也高达18%。
疫苗专家提出严厉批评新政策
值得注意的是，流感季通常会持续至5月，目前仍处于早期阶段。
然而同一天，美国也正式终止长期以来建议所有儿童接种流感疫苗及另外三种疾病疫苗的政策。这项重大调整，落实了卫生部长小罗勃·甘迺迪多年推动的目标之一，也意味着CDC现仅建议所有儿童接种可预防11种疾病的疫苗。
不再被广泛建议施打的疫苗，包括流感、轮状病毒、A型与B型肝炎、部分脑膜炎疫苗，以及RSV（呼吸道融合病毒）。未来，这些疫苗仅建议提供给被认定为高风险的特定族群，或在医生与家长「共同决策」下接种。
多名疫苗专家对此提出严厉批评，认为政策改变将美国儿童暴露在更高的健康风险中。
美国小儿科学会的欧莱瑞医生直言，这些调整由政治任命官员主导，并无科学证据显示现行疫苗建议对儿童有害。他特别提到，在严重流感季刚开始之际，且去年冬天有280名儿童死于流感（为2009年以来最高），政府却撤回流感疫苗建议，显得「极度缺乏敏感度」。
他也提醒，即便是家长较陌生的疾病，如轮状病毒，一旦疫苗接种率下降，仍可能强势回归。这种腹泻性疾病过去每年冬天都会导致大量儿童住院，如今几乎绝迹，正是疫苗普及的成果。
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