致命“僵尸鹿病”拉警报! 美专家:恐跨物种感染人类

美国明尼苏达州专家警告,高致命性的“慢性消耗病”(Chronic Wasting Disease,CWD,俗称僵尸鹿病)可能已跨物种传播至人类,目前已在美国至少33州鹿群间扩散,甚至可能传染至野猪与家猪,构成公共健康威胁。
根据报导,“僵尸鹿病”会导致鹿只步态不稳、流口水、神情呆滞、不畏人类。目前所有感染该病的动物均无法幸免。明尼苏达大学传染病学专家奥斯特霍姆(Michael Osterholm)博士指出,初步证据显示野生猪可能已遭感染。
美国内华达州的保育专家处理“僵尸鹿”的尸体。
奥斯特霍姆博士警告,若野生猪被感染,家猪也可能受影响,这将冲击猪肉与牛肉市场。明尼苏达州自然资源部研究指出,猎人捕获染病鹿只后,可能因食用受污染肉类而感染。虽然肉类通常会煮熟,但研究显示,异常普利昂蛋白(prion,又译为朊毒体、朊病毒)在高温下无法被破坏,甚至可能被浓缩。
“僵尸鹿病”尚无疫苗或有效疗法,仅与受感染动物的唾液、粪便或血液接触即可传播。研究显示,受污染的水源或土壤也可能成为传播途径。
截至2024年8月,美国至少33州已确认鹿群感染“慢性消耗病”,包括怀俄明州、威斯康辛州、科罗拉多州和宾州等地。每年约有600万头鹿被猎杀及15亿头猪被消费,研究人员忧心,若猪只感染,将大幅提高人类面临的风险。
奥斯特霍姆博士表示,人类可能透过食用受污染肉类接触到普利昂蛋白,但仍不清楚何种程度的接触会导致感染。报告团队历时2年研究,呼吁投入更多资源以遏制疾病蔓延。他们强调,未来可能出现更易感染人类的新变异株,构成更大威胁。
去年有传言称“慢性消耗病”可能已传染至人类,并被误诊为“库贾氏病”(CJD)。研究人员澄清,该研究并未证实人类感染的是“慢性消耗病”。“库贾氏病”与“慢性消耗病”同属普利昂蛋白疾病,均会导致脑部损伤,且均无有效疗法。美国疾病管制暨预防中心(CDC)表示,虽然尚未在人类中发现此病,但未来不排除其可能性。
科学家警告,由于猪的细胞结构与人类相似,若病毒在猪群中传播,人类感染风险将大幅提高。奥斯特霍姆博士提到,类似情况也可能出现在禽流感病毒中,若病毒扩散至猪并在人类间传播,后果将不堪设想。
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