洛杉矶野火｜出动近千名囚犯 充当消防员灭火 日薪26令吉
随着加州山火持续，一些美媒开始将注意力从灾情，转移至奋战在救火前线的消防人员。
其中，美国《福布斯》杂志日前刊文称，许多人可能没有意识到，长期以来美国一直依靠一个特定群体来扑灭野火──囚犯。
加州洛杉矶野火出动数千名消防人员抢救，当中包含近千名“囚犯消防员”。
据美媒报导，共有7500多名消防人员参与扑灭加州南部这场山火，其中有900多人是被监禁的囚犯。
《福布斯》称，“强迫监狱劳动”制度源于美国宪法第十三修正案。该条款颇具争议性，虽结束美国的奴隶制，但允许强迫被定罪的囚犯为公共或私营企业工作。支持者认为，此制度填补了消防等关键领域的劳动力缺口；但反对者批评称，这让人联想到了奴隶制和“强迫劳动”。
有美国人权人士指出，囚犯劳工承担着繁重工作，但薪资低微。在他们看来，这种制度是一种剥削。而在帮助扑灭南加州这场历史性、破坏力极强的山火的7500多名消防人员中，有900多名被监禁的囚犯。
加州惩教部门（CDCR）10日发布声明证实了这一点。声明称：“截至10日，939名消防营消防员，包括110名支援人员，一直在昼夜不停地工作，切断防火线并清除建筑物后面的燃料，以减缓火势蔓延。”声明还强调，参加灭火计划的个人都是自愿的，如果不参加也不会受到处分。
监狱囚犯正参与洛杉矶地区的灭火工作。
加州惩教与康复部表示，这些投入消防工作的囚犯，日薪约从5.8美元至10.24美元（约26.1至46令吉），执行紧急任务可额外获得1美元（约4.5令吉）奖励。
《福布斯》杂志指出，通常情况下，未经囚犯同意，不会指派他们去参与消防工作，被判犯有“严重”或“暴力”重罪的囚犯没有资格成为监狱消防员。
然而，在所有监狱工作人员中，监狱消防员的受伤率最高，受伤的可能性是其他消防员的四倍。此外，他们的工作时间最长，执行的任务也最艰巨。他们不使用水管灭火，而是使用电动链锯和斧头等手动工具，目的是让火中没有燃料继续燃烧。
这些监狱消防员日薪为5.80美元到10.24美元（约26.1至46令吉）。每天的食物预算约为4美元（约18令吉），午餐大多是简单的三明治加上一个苹果，这几乎不足以维持他们大量的体力劳动。在美国，正式消防员年薪可达10万美元（约45万令吉）以上。
《福布斯》杂志称，加州惩教和改造部（CDCR）自1915年开始“保护营”项目，雇佣在押人员作为消防员，在地方、州和联邦一级应对紧急情况。如今，加州有44个保护营地，也被称为消防营地，由CDCR、加州林业和消防部以及洛杉矶县消防局合作运营。
2010年，将近4000名囚犯住在加州的消防营。由于监狱人口减少、量刑改革以及囚犯对这项志愿者任务的兴趣减少，这一数字有所下降，CDCR试图将资格扩大到高风险囚犯。尽管如此，参与消防营项目的囚犯仍占消防人员的30%。
数据显示，2023年至2024年，洛杉矶消防局拥有3902名正式员工，是美国第三繁忙的消防机构。
尽管条件不好，但也提供了囚犯能缩短刑期的积分，且提供囚犯服完刑后重新踏入社会工作的机会。
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