保健资讯｜充实人生，健康老去：女性如何自信面对衰老？
大马和许多国家一样，正面临人口快速老龄化的问题，预计65岁及以上人口的比例将从2024年的8.1%增加到2040年的14.5%。这种人口结构的变化突显了社会对专门医疗保健服务的需求，这些服务旨在应对老龄化带来的独特挑战和需求。
根据大马国家统计局的数据，女性的平均寿命比男性长5年，这意味着女性在晚年更有可能面临更多的健康问题。因此，我们必须特别关注女性在衰老过程中遇到的健康问题，例如荷尔蒙变化、更年期以及一些常见的妇科疾病，例如盆腔器官脱垂、尿失禁和妇科癌症。
雌激素和孕激素下降
双伟乐医疗中心（Sunway Medical Centre Velocity）妇产科顾问 Nor Elyana Noordin 医生说：“女性随着年龄增长，最显著的变化之一就是进入更年期，通常发生在45至55岁之间。”在更年期期间，女性的身体会经历显著的荷尔蒙变化，特别是雌激素和孕激素的急剧下降。这些荷尔蒙的减少会引发潮热、盗汗、阴道干燥和情绪波动等症状。Elyana 医生补充，长期来看，这些变化还可能增加骨质疏松和心血管疾病的风险。
Elyana 医生还提到，雌激素水平的下降会导致性交不适，这通常是由于阴道干燥和阴道弹性降低引起的。为缓解这些症状，女性可以考虑使用水基润滑剂、阴道保湿剂以及荷尔蒙替代疗法。荷尔蒙替代疗法可以补充体内的雌激素，不仅能减轻阴道干燥、恢复性交舒适度，还可以缓解潮热和情绪波动等更年期症状。不过，双威伟乐医疗中心乳房及内分泌外科兼普通外科顾问 Tan Yee Ling 医生提醒，错误使用荷尔蒙替代疗法可能会增加乳癌的风险，因此，建议患者在开始治疗前务必咨询专业医生。此外，还有一些替代疗法，例如局部雌激素疗法，包括阴道雌激素霜或雌激素环，这类治疗可以改善阴道健康，而不会影响全身。
除了雌激素和孕激素，女性的睾酮水平也会随着年龄增长而下降，可能导致性欲减退和肌肉量流失。而雄激素相对于雌激素的比例增加，则会带来如面部毛发增多、头发变薄等明显的身体变化，这些变化可能进一步影响女性的自信心和整体健康。Elyana 医生建议，通过适当的护发和均衡的营养摄入，可以减缓头发变薄的进程。此外，更年期还可能影响身体对胰岛素的敏感性，从而增加患2型糖尿病的风险[1]。甲状腺功能也可能受到影响，导致甲状腺功能减退，进而引发疲劳、体重增加和忧郁等问题。由于这些激素下降引发的生理变化，定期进行健康检查和早期干预显得尤为重要，以便有效管理和预防相关疾病。
盆腔器官脱垂
更年期还可能导致盆腔器官脱垂，这是一种妇科疾病，指的是支撑盆腔的肌肉和组织变弱，导致盆腔内的器官移位甚至脱垂。生过孩子的女性更容易患上这种疾病，但未生育的女性也有可能受到影响。在绝经后的女性中，这种情况较为常见，因为随着雌激素水平下降，盆腔组织的强度和弹性也会减弱。盆腔器官脱垂的症状可能包括：盆腔区域感到沉重或肿胀、摸到或感觉阴道有突出物、压力性尿失禁、无法完全排空膀胱以及性交不适等泌尿系统症状。此外，这种情况还可能导致女性失去对膀胱的控制，从而增加泌尿道感染的风险，或引发便秘、下背部疼痛等肠道问题，影响女性进行锻炼、做家务和工作，尤其是需要长时间弯腰或站立的体力活动。
虽然在50岁以上的女性中，每10人中就有1人患有盆腔器官脱垂[2]，但由于很多女性不了解这种疾病，认为这只是自然衰老的过程，或羞于公开谈论自己的病情，导致很多患者没有及时寻求治疗。女性要知道，早期干预可以防止病情加重。
Elyana医生说：“保守治疗方法包括盆底肌肉锻炼（即凯格尔运动）和使用阴道子宫托（一种放置在阴道内用来支撑脱垂器官的装置）。”对于病情较严重的患者，可能需要通过手术治疗，包括重建手术、子宫切除术或微创手术，以修复和支撑盆腔器官。
尿失禁
根据马来西亚卫生部的数据，盆腔器官脱垂与尿失禁密切相关，30%的马来西亚绝经后女性患有尿失禁。最常见的尿失禁类型是压力性尿失禁，通常发生在运动、咳嗽、打喷嚏或举起重物时，由于膀胱受到压力而现漏尿。随着更年期的到来，雌激素水平下降会使这种情况加重，导致尿道内壁变薄，盆底肌肉变弱，从而导致尿频和难以控制尿流的情况。
此外，Elyana医生指出，许多女性在更年期还会发现体重增加，这可能是由于新陈代谢减慢，而这也将进一步加重盆底肌肉的负担并使其变得更弱。虽然盆腔器官脱垂与尿失禁通常是相互关联的，但它们也可能各自独立发展，因此需要不同的治疗方案。对于患者来说，全面评估和个性化的治疗方案是至关重要的，这有助于解决她们独特的健康需求，借此改善生活质量。
乳癌
从青春期到青春期后、怀孕、哺乳，再到更年期，女性的乳房会随着年龄和荷尔蒙的变化而发生改变，乳房会从紧实致密逐渐变得更加松软。
在更年期，雌激素分泌的减少会导致乳房组织变软，乳房会出现轻微下垂等变化。Tan Yee Ling 医生指出：“女性在这段时间可能会感到乳房有灼热感或刺痛感。”她补充，虽然这些都是更年期的正常现象，但如果出现肿块或乳头分泌物，必须尽快就医。乳癌是马来西亚女性中最常见的癌症，每19名女性中就有1人患乳癌，占所有癌症病例的32.9%。尽管50岁以上女性的乳癌风险较高，但将近一半的病例发生在50岁以下的女性身上，这突显了从年轻时就开始定期筛查的重要性。令人担忧的是，
47.9%的乳癌病例是在晚期（第3或第4期）才被确诊的，这大大降低了成功治疗和康复的几率。
早期发现对于改善治疗预后和增加治疗选择至关重要。Tan Yee Ling 医生强调，女性在40岁后应定期进行自我乳房检查，并通过乳房X光检查来监测任何异常情况，比如肿块、乳房形状变化或乳头异常分泌物。即使肿块无痛，也建议尽早就医进行进一步检查。对于有乳癌家族史或遗传风险较高的女性，Tan Yee Ling 医生建议提前进行筛查或基因检测，以便及早发现癌症。采取这些积极的筛查措施，可以大大提高早期发现乳癌的机会，从而获得及时治疗，治疗效也更好。
姐妹们，今天起做自己健康的主人！
随着年龄的增长，女性的健康需求将变得更加复杂。女性应采取积极的态度，主动应对衰老带来的生理变化。由于社会的羞耻感、对相关疾病缺乏了解或因尴尬而回避，许多与荷尔蒙变化有关的疾病，如盆腔器官脱垂、尿失禁和乳癌，往往都被忽视。女性需要认识到早期医疗干预的重要性，积极寻求可用的治疗方案，以提高生活质量。通过专业的医疗护理和明智的健康管理方案，女性能够更从容地应对衰老过程，保持身心健康。促进公开讨论和增加对这些疾病的认识，可以进一步增强女性的信心，让她们以坚韧和有尊严的方式面对衰老带来的挑战，确保她们在每个生命阶段都能过上充实的生活。
即使是像每天多走几步这样简单的改变，对于那些希望在晚年掌控自己健康的初学者来说，也是非常可行且值得推荐的做法。
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